Hydraulika siłowa jest wszędzie: przed wjazdem do garażu siłownik podnosi bramę, przy wjeździe na posesję siłownik ją przesuwa, podnośnik w warsztacie samochodowym ułatwia naprawę samochodu. I tak dalej i dalej, przykłady można mnożyć praktycznie w nieskończoność, bo hydraulika siłowa jest stosowana w każdej dziedzinie techniki. Jako nauka, hydraulika ma też całkiem długą historię: pierwsze urządzenia hydrauliczne (opatentowane) powstały już w XVIII wieku, a możliwe, że pojawiały się i wcześniej tyle tylko, że ich istnienie nie zostało udokumentowane. Wraz z rozwojem techniki i przemysłu hydraulika znalazła powszechne zastosowanie, choć mechanizmy przez nią wykorzystywane są właściwie od wieków niezmienne.

Hydraulika siłowa opiera się bowiem na wykorzystaniu cieczy (początkowo wody, a obecnie głównie olejów) w charakterze przekaźnika mocy. Ciecz pod ciśnieniem przesuwa, odkształca, podnosi elementy urządzeń, choć tak naprawdę jedynie rozpręża się wywołując ruch tzw. tłoczysk, które są bezpośrednim przekaźnikiem mocy. Gdyby nie to, że hydraulika bazuje w tej chwili na syntetycznych mieszankach olejowych, można by ją uznać za jedną z dziedzin najbliższych naturze – dziedzinę angażującą siły natury na potrzeby człowieka.